Titulaire d'un DEA de sciences politiques, Henri Busnel a exercé toute son activité professionnelle dans des fonctions d'animation et de direction d'association dans les secteurs social, éducatif, culturel et de la santé. Pendant une trentaine d'années, il s'est consacré à l'accompagnement et au conseil aux associations, puis à la coordination du Réseau national des maisons des associations. Il est membre du comité de rédaction de la revue Associations mode d'emploi et anime des formations sur les relations entre associations et collectivités territoriales.